Guernsey (Limba Dgèrnésiais: Guernési, franceză Guernesey) este o dependenţă a coroanei britanice formată din câteva Insule ale Canalului. Este situată în largul coastelor Normandiei, iar în timpul verii este o destinaţie agreată de turişti atât francezi cât şi englezi. Apărarea şi relaţiile internaţionale sunt asigurate de Regatul Unit dar Guernsey nu face parte din acesta şi nici din Uniunea Europeană. Din bailiwickul Guernsey mai fac parte şi insulele Alderney, Sark, Herm, Jethou, Brecqhou, Burhou, Lihou şi alte insule mai mici.

Istoric

Insula a fost locuită încă din peristorie, dovadă fiind numeroasele meniruri şi dolmenuri ce presărează insula. În timpul migraţiei bretonilor insulele au fost ocupate de către aceştia şi tot ei au introdus creştinismul.

Insulele Canalului fac parte din teritoriile anexate de Ducatul Normandiei în 933 de la Ducatul Bretaniei. William Cuceritorul, Ducele de Normandia, a pretins titlul de Rege al Angliei în 1066 şi şi-a securizat pretenţia prin Cucerirea Normandă a Angliei. În urma conflictelor ulterioare dintre Regele Anglie şi Regele franţei, acesta din urmă i-a retras primului titlul de Duce de Normandia în 1204, dar Insulele Canalului au rămas loiale acestuia. Monarhii britanici au retaliat, pretinzând titlul de rege al Franţei, pretenţie la care au renunţat în 1801. La nici un moment nu s-a pus problema ca insulele canalului să devină partea a Regatului Angliei sau să formeze o uniune asemenea celei cu Regatele Scoţiei sau al Irlandei. Aşadar responsabilităţile feudale au rămas în sarcina Ducelui nominal, inclusiv după ce Regele Angliei a renunţat la acest titlu.

În timpul revoluţiei engleze Guernsey a fost partizana parlamentului, spre deosebire de Jersey care a fost locul de refugiu al lui Carol al II-lea Stuart care şi-a petrecut exilul în Jersey.

Împreună cu Jersey, Insulele Canalului au fost singurele teritorii britanice ocupate de Germania Nazistă în timpul celui de al doilea război mondial, între 1 iulie 1940 şi 9 mai 1945. Înainte de ocuparea acestora, un mare număr de copii au fost evacuaţi în Anglia, iar germanii au făcut deportări ale locuitorilor în lagărele din sudul Germaniei. Pe insula Alderney aceştia au construit un lagăr de muncă forţată cu lucrători din estul Europei. Aceştia au realizat mare parte dintre fortificaţiile de pe insulă ce făceau parte din Zidul Atlanticului, Insulele Canalului fiind considerate printre cele mai fortificate teritorii din Europa în timpul celui de al doilea război mondial.

Economia

Sistemul economic în Guernsey este un sistem cu taxe pe venit scăzute şi fără taxe pentru bunuri, servicii şi câştiguri de capital. Acest lucru a dus la dezvoltarea serviciilor financiare şi a asigurărilor, care reprezintă 55% din venitul total al economiei insulei. Turismul, manufactura şi horticultura (în special cultivarea tomatelor şi a florilor) reprezinta celelalte activităţi economice, dar ponderea lor în economie a scăzut în ultima perioadă. Guensey este un centru financiar offshore important, dar proximitatea faţă de Uniunea Europeană face ca aceasta din urmă să încerce să îşi impună propriile reguli în domeniul afacerilor.

Serviciile publice sunt operate de companii controlate de parlament, cu excepţia gazului natural care este distribuit de o companie privată. Pe insulă există două porturi: St Peter Port - capitala şi St Sampson's. De asemenea există două aeroporturi, unul pe insula Guernsey şi altul pe insula Alderney, unde există şi o cale ferată cu o lungime de 5 km.