Carte de plata, instrument modern de plata, aparut din necesitatea inlocuirii platilor in numerar si cu cecuri. Cardul constituie o alternativa deosebit de avantajoasa la instrumentele clasice de decontare. Cardul se prezinta sub forma unei mici cartele de plastic rezistent, de marime unei carti de vizite. Cele doua fete ale cardului contin elemente de identificare a detinatorului si a bancii emitente, precum si elemente de siguranta impotriva falsificarii. Pin decodificare electronica, cu ajutorul unor echipamente speciale, cardul permite titularului accesul la contul sau bancar, in orice moment, adica 24 de ore din 24, sapte zile din sapte, fie pentru retragere in numerar, fie pentru plata unor marfuri sau servicii. Cardul poate fi de debit, care permit efectuarea de plati numai in limita disponibilului din cont si de credit, care ofera posesorului posibilitatea efectuarii unor cheltuieli peste disponibilul din cont, dar numai in conditiile stabilite de catre banca. Dupa aria de utlizare, cardul poate fi national si internationale. Piata internationala a cardurilor este disputata si prezent de mari organizatii cum sunt Visa International, Eurocard/Mastercard, American Express, Diners Club. Aceste organizatii autorizeaza bancile membre sa accepte si sa emita carduri, punindu-le la dispozitia infrastructura necesara pentru decontarea tranzactiilor.